Liberaali ja elämänmyönteinen Amsterdam on Alankomaiden pääkaupunki,  joka sijaitsee maan länsipuolella. Amsteljoki halkoo kaupungin keskustaa, ja laaja verkosto kanaaleja yhdistyy siihen.  Kaupungissa on noin 830 000 asukasta, ja koko metropolialueella 1,5 miljoonaa.

Amsterdam sai kaupunkioikeudet 1300-luvun alussa. Amsterdam rikastui hansaliiton kanssa käymällään kaupalla, ja myöhemmin Itä-Intian maustekaupan ansiosta. 1600-lukua kuvataan yleisesti Amsterdamin kultaiseksi ajaksi, jolloin se oli maailman rikkain kaupunki.

Huomattavat alueet

• Vanha keskusta. Suosituin alue turistien keskuudessa. Siellä on paljon pubeja, kanaaleja ja coffeeshop-kahviloita.
• Jordaan. Siellä on museokortteli ja Vondelpark.
• Etelä-Amsterdam. Alueella hinnat ovat halvemmat kuin keskustassa. Siellä on muun muassa Albert Cuypin tori.

Joitakin nähtävyyksiä

Begijnhof

Tämä upea rakennusryhmä on koko Amsterdamin vanhin. Sen rakentaminen aloitettiin vuonna 1307. Talot ovat pitkiä, ja edustavat Amsterdamille ominaista tyyliä. Rakennuskokonaisuus oli alun perin ns. béguinage eli hurskaiden begiininunnien luostari. Alueella on 47 taloa, joista enemmistön julkisivut on rakennettu 1600- ja 1700-luvuilla. Paikallinen katolinen seurakunta järjestää edelleen messuja ja muita seremonioita taloryhmän kappelissa.

Anne Frankin talo

Tässä osoitteessa Prinsengracht 263-265 sijaitsevassa kanaalitalossa on Anne Frankille omistettu museo. Anne oli juutalaistyttö, joka piilotteli talossa natsimiehitystä yhdessä perheensä ja neljän muun juutalaisen kanssa heinäkuusta 1942 elokuuhun 1944 asti ja kuoli myöhemmin seuraavana vuonna Bergen-Belsenin keskitysleirillä. Museo esittelee entisöidyn piilopaikan sekä Anne Frankin elämänvaiheita.  Siellä on myös syrjinnän ja vainon eri muodoille omistettu näyttely.

Stedelijk-museo

Tämä osoitteessa Museumplein 10 sijaitseva museo on keskittynyt muotoiluun ja moderniin taiteeseen. Sen kokoelmissa on teoksia varhaiselta 1900-luvulta näihin päiviin, ja esillä on muun muassa Vincent van Goghin, Vasili Kandinskyn, Marc Chagallin ja Jackson Pollockin taidonnäytteitä.

Vinkki museoiden ystäville: museokortilla pääsee ilmaiseksi yli 400 museoon Alankomaissa ja useimpiin Amsterdamin alueella.  Sen voi ostaa useista eri museoista. Museoalue Museumpleinista saat lisätietoa täältä.

Damrak

Tämä katu yhdistää Amsterdamin keskusaseman ja Dam-aukion, ja se on tunnettu maalauksellisista kanaalitaloistaan.  Damrak on suosittu kävelykatu, jonka varrella on paljon kahviloita ja ravintoloita. Raitiovaunulinjat 4, 9, 16, 24, ja 25 kulkevat sen läpi.  Siellä voi aistia Amsterdamin sykkeen vahvimmillaan.

Vondelpark

Tämä 47 hehtaarin laajuinen yleinen puisto sijaitsee länteen Leidsepleinista. Puistossa on ulkoilmatetteri ja neljä baaria. Ulkoilmateatteri, Vondelpark Openluchttheater, järjestää näytöksiä kesäkuusta heinäkuuhun. Ohjelmistossa on kabareita, musiikkiteatteriesityksiä ja konsertteja.

Virkistys

• Kesäisin Leidseplein on täynnä terasseja. Se on suosittu virkistysalue, jonne ihmiset kokoontuvat ottamaan huurteisen tai kaksi. Myös Rembrandtplein on yksi yöelämän keskuksista. Lovers Canal Cruise -risteily on hieno tapa tutustua kaupungin kanaaliverkostoon.

Ostokset

• Amsterdamin suosituin ostosalue on keskittynyt seuraaville kaduille päärautatieaseman ja Leidsepleinin väliin: Nieuwendijk, Kalverstraat, Heiligeweg ja Leidsestraat. Alueella on upeita kauppoja,  jotka tarjoavat muun muassa merkkivaatteita paikka paikoin hyvinkin edullisesti. Myös keskustan tuntumassa olevat korttelit, Ferdinand Bolstraat, Van Woustraat ja Javastraat, jossa on etnokauppoja, ovat tutustumisen arvoisia.

Kuvat: CC-lisenssillä / Steve Collis, Mark Ahsmann, Nikanos, Miguel Hermoso Cuesta, Denis Apel, Eisenacher~commonswiki, Lokilech