Ateena on yksi maailman vanhimmista kaupungeista, joka on ollut yksi Kreikan sivilisaation keskuksista yli 3000 vuotta. Se sijaitsee Attikan tasangolla ja sitä reunustaa kolmelta suunnalta Ymettos-,  Parnes-, ja Pentelikon-vuoret. Ateenassa on noin 3 miljoonaa asukasta.

Kaupungissa on ollut asutusta vähintään 7000 vuotta. Vuoteen 1400 eKr. mennessä asutuksesta oli tullut mykeneläisen sivilisaation tärkeä keskus. Vuoden 300 eKr. puoliväliin mennessä Makedonian pohjoinen kreikkalainen valtakunta alkoi hallita Ateenaa. Siitä tuli yksi tärkeimmistä kaupungeista Bysantin imperiumissa, kunnes ottomaanit valloittivat sen vuonna 1458. Ateenasta tuli itsenäisen ja yhdistyneen Kreikan pääkaupunki vuonna 1834.

Joitakin nähtävyyksiä

Akropolis

Yksi Kreikan tunnetuimmista ja vaikuttavimmista arkeologisista kohteista on Akropolis. Se on tärkeä kulttuurimuistomerkki, joka on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1987. Sen nykyinen arkkitehtuuri kehittyi pääasiassa vuosina 460 – 430 eKr.,  ja se koostuu 21 arkeologisesta nähtävyydestä. Näitä ovat kuuluisa doorinen Parthenonin temppeli, Athena Niken temppeli ja Propylaian portti, joka toimii ainoana sisäänkäyntinä Akropoliille. 90 metriä korkealta kukkulalta avautuu mahtava panoraamanäkymä Ateenan laaksoon. Historiasta kiinnostuneille tätä kohdetta voi suositella lämpimästi!

Kansallinen taidegalleria – Alexander Soutzosin museo

Tässä museossa (Michalakopoulou 1) on esillä taidetta 1300- ja 1900-lukujen väliseltä ajanjaksolta. Kokoelmissa on lähinnä kreikkalaisia, Bysantin hallintokauden jälkeiseltä ajalta peräisin olevia teoksia. Nähtävillä on myös renessanssiteoksia Euroopan eri taiteilijoilta.

Psiri

Tämä vanhankaupungin keskustassa ja Ermou-kadulta pohjoiseen sijaitseva viihtyisä lähiö on yksi yöelämän keskuksista lukuisine bistroineen, ravintoloineen ja elävän musiikin esityspaikkoineen. Siellä voi tuntea eloisan ja lievästi villin Ateenan. Kuuluisa runoilija Lordi Byron asui Psirissä Ateenan-aikoinaan, ja siellä hän kirjoitti runon “Maid of Athens”.

Exárcheia

Kolonakin keskustasta länteen sijaitseva Exárcheia tunnetaan vastakulttuuristaan ja anarkisteistaan. Monet taiteilijat asuvat lähiössä, ja konsertteja ja esityksiä järjestetään siellä usein keskusaukiolla. Monet seinät on peitetty graffiteilla. Ihmiset ovat poliittisesti tietoisia mutta avomielisiä, ja ystävällisiä turisteja kohtaan. Siellä on monia opiskelijabaareja ja -kahviloita, ja lukutoukat voivat ostaa sieltä piraattijulkaisuja anarkistisista klassikoista. Vetonaula on Patission-kadulla sijaiseva Kreikan suurin, kansallisarkeologinen museo.

Ajanvietto

Parnithan kansallispuisto

Suurin osa Parnitha-vuoresta kaupungin pohjoispuolella on nimetty kansallispuistoksi. Siellä voi vaeltaa tai kokeilla maastopyöräilyä rinteillä. Siellä on myös kasino lähellä vuorenhuippua, jossa on köysirata.

Ostokset

• Plakan alueella on monia matkamuistomyymälöitä. Matkamuistojen laatu ja hinnat voivat vaihdella.
• Kolonaki on paikka laatutietoiselle ostajalle.
• Monastirakissa on loistava kirpputori.
• Ermou-ostoskadulta saa kansainvälisiä muotivaatteita. Kadun päässä on uusklassisessa rakennuksessa sijaitseva tavaratalo Fokas, joka on kiinnostava jo nähtävyytenäkin.
• Hondos Center on kosmetiikkatavaratalo, jossa on myös kahvila.
• Kaliviotis on tyylikäs naistenvaateliike.
• Stadioun ja Panepistimoun alueiden välissä sijaitseva Attika on suuri, monipuolinen tavaratalo.
• Spiliopoulos myy kenkiä ja nahkatakkeja.
• Ermou-katu päättyy Syntagma-aukiolle, jossa on muun muassa McDonald´s sekä tietokone- ja elektroniikkaliike Public.
• Athinas-kadulta löytyy lukuisia vaatekauppoja.
• Monissa liikkeissä myydään ovennuppeja.
• Kaksi muuta pääostoskatua ovat Eolou ja Agiou Markou. Siellä myydään vaatteita, ja kahviloita on paljon. Vanhat venäläisnaiset ja nuoret persialaismiehet myyvät kadulla silkkipaitoja, sukkia ja alusvaatteita.
• Abysinian aukiolta saa antiikkiesineitä.
• Koruliikkeitä on useita. Byzantino ja Olympico ovat keskittyneet kreikkalaisiin ja bysanttilaisiin koruihin.
• Psirin alueelta löytyy monia erilaisia kauppoja. Yksi niistä on kuuluisan runoilijan ja sandaalintekijän, Pandelis Melissinoksen, oma liike, jonka valmistamia jalkineita monet kuuluisuudetkin ovat käyttäneet. Pantopoliou Peri Lesvousta saa muun muassa juustoja, sardiineita ja erilaisia juomia. Kuubalaisia sikareita voi ostaa El Habenero Cuban Cigar Shopista. Komboloi-museon kaupasta helmiä. Sabatar Hermanos/Jabones Natureales myy saippuoita ja kauneustuotteita.
• Evripidou-kadulla on hedelmä- ja vihannestori sekä lihakauppa Arapian, joka on avattu vuonna 1922. Elixor myy yrttejä ja mausteita.
• Tzamala on vanhanaikainen matkamuistomyymälä.
• Remember myy 1970-luvun punk-muotia.
• Konsianioglou on pieni lahjakauppa.
• Ariadne Creationsista saa muotiasusteita, kuten laukkuja, kaulakoruja, rannerenkaita ja huiveja.
• Elaias Gi myy oliivipuusta käsin valmistettuja tuotteita, kuten backgammon-pöytiä, pikareita, lusikoita ja muita keittiötarvikkeita.

Valokuvat: CC-lisenssillä / Todor Bozhinov, Matti, Dimorsitanos, Zigomitros Athanasios, Dimorsitanos  Aaron Logan, Wpopp