Nauti tästä suklaan ja oluen pääkaupungista! Brysselissä on n. 1,1 miljoonaa asukasta, ja se on tärkeä EU:n hallinnollinen keskus. Yksi parhaista tavoista tutustua kaupunkiin on Sandemanin nähtävyyskierros.

Upeita nähtävyyksiä ovat Bozar Center for Fine Arts -taidekeskus, Atomium-monumentti, keskusaukio Grand Place ja Parc du Cinquantenaire -puisto.

Joitakin nähtävyyksiä

Grand-Place (Grote Markt)

Brysselin keskusaukion, Grand-Placen, varrella ovat ammattiyhdistysten toimistot, kaupungintalo ja Kuninkaan talo. Alue on kuulunut vuodesta 1998 UNESCOn maailmanperintöluetteloon.

Kaupungintalo

Brysselin kaupungintalo on rakennettu vuosina 1402 – 1455, ja on keskusaukion ainoa keskiaikainen rakennus. Sen on alun perin suunnitellut ilmeisesti Jacob van Thienen, mutta goottilainen torni on Jan Van Ruysbroeckin käsialaa. Tornin huipulla on Pyhän Mikaelin, Brysselin kaupungin suojelijan patsas, jossa hahmo polkee jalkoihinsa lohikäärmettä.

Kaupungintalon merkittävin piirre on epäsymmetrisyys. Torni ei ole keskellä, vaan lähellä rakennuksen oikeaa reunaa. Lisäksi rakennuksen oikea ja vasen puoli näyttävät erilaisilta. Tämä johtuu siitä, että rakennuksen sivuilla olevat osat on rakennettu eri aikoina.

Kuninkaan talo

Kuninkaan talo oli alun perin puurakennus, joka oli peräisin 1200-luvulta. Rakennuksessa myytiin leipää, ja siksi sitä yhä nykyäänkin kutsutaan hollannin kielellä broodhuisiksi eli leipätaloksi. 1400-luvulla vanha talo korvattiin kivirakennuksella, jossa olivat Brabantin herttuan hallinnolliset virastot, toisin sanoen alueen verovirasto. Siksi rakennus tunnetaan myös Herttuan talona (Maison du Duc). Sitä alettiin kutsua Kuninkaan taloksi, kun herttuasta tuli Espanjan kuningas.

Keisari Kaarle V kunnosti talon myöhäisgoottilaiseen tyyliin. Silloin rakennus sai käytännössä nykyasunsa, mutta siitä puuttuivat vielä kaarikäytävät ja tornit. Brysselin kaupunki rakennutti talon uudelleen uusgoottilaiseksi kulumisen sekä vuoden 1695 pommituksien aiheuttamien tuhojen takia. Rakennus on saneerattu vuonna 1985, ja siellä toimii nykyisin Brysselin kaupunginmuseo.

Atomium

Atomium on vuoden 1958 maailmannäyttelyä varten rakennettu monumentti. Se on André Waterkeyn suunnittelema, 102 metriä korkea, 165-miljardikertainen suurennos raudan kiderakenteesta. Monumentti on suosittu turistinähtävyys, joka oli alun perin tarkoitus purkaa puolen vuoden kuluttua. Se on muodostettu yhdeksästä teräspallosta, joista jokaisen halkaisija on 18 metriä, sekä niitä yhdistävistä putkista. Putkien sisällä on hissit, joilla pääsee liikkumaan pallojen välillä. Ylimmässä pallossa on ravintola Belgium Taste. Keväällä 2006 Belgiassa julkaistiin kahden euron juhlaraha, jonka aiheena oli Atomium.

Manneken Pis

Manneken Pis on pronssipatsas, joka sijaitsee Brysselin vanhassa keskustassa. Patsaan korkeus on 60 senttimetriä, ja sitä sanotaan brysseliläisen henkisen vapauden symboliksi. Se on alun perin tarkoitettu kaivoksi. Patsas esittää tarpeillaan olevaa pikkupoikaa. Alueella puhuttavalla, flaamin kieltä muistuttavalla Brysselin murteella patsaan nimi merkitsee nimenomaan virtsaavaa poikaa.

Siitä, mistä idea patsaaseen on saatu, on kaksi erilaista kertomusta. Toisen mukaan pieni poika olisi sammuttanut virtsaamalla vihollisen asettaman pommin sytytyslangan. Toinen tarina kertoo, että kadonnut pikkupoika olisi ollut juuri tarpeillaan, kun hänen isänsä viimein löysi hänet. Hänen isänsä oli rikas brysseliläinen porvari, joka halusi pystyttää patsaan muistoksi pojan löytymisestä. Perinteen mukaan patsas puetaan usein erilaisiin asuihin, muun muassa joulun aikaan tontuksi. Patsaalla on nykyisin useampia satoja asuja, joita säilytetään kaupunginmuseossa Kuninkaan talossa. Suurten juhlien aikaan patsas suihkuttaa veden sijasta alkoholijuomia, esimerkiksi viiniä tai hunajasimaa.

Patsaan on veistänyt Jérôme Duquesnoy vuonna 1619. Ranskalaisten piirittäessä Brysseliä vuona 1695 kaupungin asukkaat suojelivat patsastaan erityistoimin. Suihkulähteen nykyinen patsas on kuitenkin jäljennös, sillä alkuperäinen katosi 1960-luvulla ja löytyi myöhemmin kahtia haljenneena. Sen jälkeen sitä ei enää pantu julkisesti näytille.

Sarjakuvamuseo – The Belgian Comic Strip Center

Tämä sarjakuvalle omistettu museo sijaitsee Belgian keskustassa. Museossa on kolme kerrosta, joissa on sekä pysyviä että vaihtuvia näyttelyitä. Pysyvät näyttelyt esittelevät sarjakuvan syntyhistoriaa luolamaalauksista lähtien, sarjakuvan valmistusvaiheita, Victor Hortan suunnitteleman museorakennuksen omaa historiaa sekä belgialaisen sarjakuvan uranuurtajia. Vaihtuvissa näyttelyissä esitellään muun muassa ajankohtaisen tekijän uutuusjulkaisu. Museossa on myös tutkijakirjasto, kauppa, ravintola, auditorio ja juhlasali. Museon kokoelmissa on tällä hetkellä noin 7000 alkuperäistä kuvakäsikirjoitusta neljältasadalta, pääosin belgialaiselta taiteilijalta.

Cinquantenaire-puisto

Cinquantenaire-puisto sijaitsee EU-alueen vieressä. Sen laidalla on kolmoiskaari sekä Belgian 50-vuotisjuhlan kunniaksi rakennettu Palais du Cinquantenaire. Rakennuksessa on kolme museota: kuninkaallinen taidemuseo, sotamuseo Musee Royal de l´Armee sekä automuseo Autoworld. Kaupungin eteläpuolella sijaitsee suurempi, osittain luonnontilainen metsäalue Forêt de Soignes.

Yliopistot

Bryssel on lukuisten yliopistojen kaupunki. Niistä tunnetuimmat ovat vapaamuurareiden perustama ja edelleen ylläpitämä Université libre de Bruxelles sekä hollanninkielinen Vrije Universiteit Brussel. Molemmat nimet merkitsevät suomeksi Brysselin vapaata yliopistoa.

Ostokset

• Brysselissä on useita vanhanaikaisia kauppakeskuksia. Vuonna 1847 rakennettu, kokonaisen kadun mittainen Galeries St Hubert on yksi Euroopan vanhimmista ostoskeskuksista, joka sijaitsee lähellä suuraukiota (Grand Place). Sieltä löydät kahviloita, ylellisiä vaatekauppoja, taide-elokuvateatterin ja herkkusuklaakauppoja. Kadulla on myös lukuisia upeita ravintoloita. Galeries Louise ja Toison d´or myyvät huippumuotia. Ensin mainitussa on useita kerroksia ja erillinen kahvila-alue. Galeries Agora sijaitsee Galeries St Hubertia vastapäätä. Sieltä saa nahkavaatteita.
• Myös ostoskatuja on useita. Avenue Louisen alueella sijaitseva Boulevard de Waterloo on yksi tunnetuimmista. Sieltä löytyvät Louise Vuittonin, Guccin, Feragarmon ja Versacen myymälät. Rue de Namurilta saa laadukkaita miesten ja naisten vaatteita sekä kenkiä, laukkuja ja asusteita. Rue Antoine Dansaertilta löydät belgialaisten suunnittelijoiden muotivaatteita. Rue Neuve on yksi Brysselin pisimmistä ostoskaduista, joka on kiireimmillään lauantai-iltapäivisin. Kadulta voi ostaa Euroopan suosituimpia merkkituotteita, ja lisäksi siellä sijaitsee suuri elektroniikkaliike.
• Sunnuntaisin auki olevalta Gare du Midi –torilta saa eurooppalaisia herkkuruokia.
• Place du Jeu de Ballessa sijaitseva Marolles on perinteinen kirpputori, joka on avoinna klo 7.00 – 13.00.
• Viikonloppuisin avoinna olevalla Sablonin torilla on suuri kirkko, antiikkiliikkeitä sekä paljon muuta.
• Chatelainin tori on avoinna keskiviikkoisin iltapäivästä iltaan. Sieltä löydät herkkuja, lihaa, juustoa ja kukkia.
• Suuraukiolla on useita matkamuistomyymälöitä, joista saa muun muassa maailmankuulua belgialaista suklaata. Sitä myydään myös erillisissä suklaapuodeissa.

Kuvat: CC-lisenssillä / Vase Petrovski, Ben2,  LCDMC,