Lontoo

Brittiläinen megalopoli Lontoo sijaitsee Thamesjoen varrella Kaakkois-Englannissa. Siellä on yli 8 miljoonaa asukasta, ja se on Länsi-Euroopan suurin kaupunki. Lontoo on energinen, erittäin vilkas ja tärkeä talouskeskus. Ensimmäisen suuren asutuksen alueella perustivat roomalaiset vuonna 43 jaa. miehityksen jälkeen.

Lontoosta tulisi aikojen saatossa jotain paljon suurempaa mitä kukaan olisi varmaan osannut aavistaa. Yli 1500 vuotta myöhemmin kaupungista tuli maailman keskipiste sellaisella tavalla jota ei olla nähty sitä ennen tai sen jälkeen. Imperiumi jossa aurinko ei koskaan laskenut on nyt jäänyt historiaan, mutta Lontoo loistaa vieläkin. Kenellekkään ei pitäisi tulla yllätyksenä että Iso-Britannian pääkaupungissa riittä nähtävää ja tehtävää.

Alueet

Lontoo koostuu 32 kaupunginosasta ja Lontoon Cityn hallintoalueesta. Joitakin merkittäviä alueita ovat:

• Leicester Square. Leicester Squarea ympäröivä alue tunnetaan yleisesti nimellä West End. Siellä on National Gallery (kansallisgalleria), Piccadilly Circus ja Trafalgar-aukio.

• Notting Hill-North Kensington. Eloisa tori, karnevaali, monikulttuurinen ilmapiiri.

• South Bank. Thamesjoen eteläpuoli, jossa on useita teattereita ja London Eye -maailmanpyörä.

Joitakin nähtävyyksiä

Tower (UNESCO)

Vuosina 1078  – 1399 Thamesjoen pohjoissärkälle rakennettu linnakompleksi kuuluu Lontoon suosituimpiin nähtävyyksiin, ja on toiminut vankilana sekä kuninkaallisten asuinpaikkana. Tällä hetkellä siellä säilytetään Englannin kruununjalokiviä, ja sitä vartioivat yhä kuuluisat beefeaterit. Linnaan kuuluva Valkoinen torni on myös ehdoton nähtävyys historian harrastajalle.

The Kew Gardens (UNSECO)

Lontoon kuvankaunis Kew Gardens on yksi kaupungin tärkeimmistä turistikohteista. Alue on sekoitus upeita rakennuksia, ekoottisia kasveja täynnä olevia kasvihuoneita, siltoja, puutarhoja jne. Tärkeimpiin nähtävyyksiin kuuluu Palm House, tyylikäs rakennus jonka sisällä on kävelysilta 9 metrin korkeudessa josta voi ihailla kasvihuoneen palmujen lehtiä läheltä. Toinen tärkeä kohde on kiinnostavan näköinen Alpine House, joka sisältää vaihtuvan kokoelman erilaisia kasveja jotka kasvavat korkeilla alueilla. Vierailijoiden kannattaa myös kulkea 18 metrin korkeudessa olevaa kävelysiltaa. 200 metrinen rakennelma heiluu tuulen mukana ja antaa vierailijoiden kulkea puiden latvojen seassa. Myös Sackler Bridge joka yhdistää aluetta kannattaa ylittää. Mutta mainitut kohteet ovat vasta pintaraapaisua. Alue on täynnä nähtävää ja koettavaa: on muun muassa kasvihuoneita, queen Charlotte’s cottage, Kew palace, ravintola Orangery, gallerioita, museoita ja jopa 1762 valmistunut Pagoda. Kew Gardens on myös konservatoorio joka yrittää pitää uhanalaisia lajeja elossa. Kew Gardens on pakko kokea jos on menossa Lontooseen, ja siitä tulikin UNSECOn maailmanperintökohde vuonna 2003.

Camden Passage

Tämä kävelykatu Islingtonissa on kuuluisa antiikkiliikkeistään. Keskiviikkoisin, sekä sunnuntai- ja lauantaiaamuisin siellä toimii antiikkitori. Kävelykadulla on myös kuuluisa Camden Head -pubi, jossa järjestetään komediailtoja ja konsertteja.

London Eye

Tämä valtava maailmanpyörä on valmistunut vuonna 2000, ja on nyt merkittävä maamerkki Thamesjoen eteläpuolella. Se on Euroopan suurin maailmanpyörä, jonka korkeus on 135 metriä ja halkaisija 120 metriä.  Alunperin London eyen piti vain olla tilapäinen, mikä voi olla vaikea uskoa nykyään kun se on Iso-Britannian vierailluin maksullinen kohde kolmella miljoonalla kävijällä joka vuosi.

Shard

Shard on helposti yksi Euroopan tunnetuimmista pilvenpiirtäjistä. Tämän modernin arkkitehtuurin helmen on suunnitellut italialainen arkkitekti Renzo Piano. Häntä inspiroivat muun muassa vanhat kirkon tornit sekä purjelaivojen mastot. Rakennus kohoaa 309 metrin korkeuteen, ja on kirjoittamishetkellä Euroopan Unionin korkein rakennus. Vaikka pilvenpiirtäjän yhdestäkymmenestäviidestä kerroksesta yli seitsemänkymmentä on asuinkerroksia, niin kävijöillekkin on omistettu esimerkiksi näköalatasanne 72 kerroksella, josta on mahtava näkymä Lontooseen. Tässä upeassa lasitetussa pilvenpiirtäjässä on myös muun muassa ravintoloita sekä hotellihuoneita.

Soho

Tämä alue on osa West Endiä, ja se tunnetaan trendikkäänä paikkana, jossa on paljon elokuvateollisuutta. Siellä on useita huippuluokan ravintoloita, pubeja, seksikauppoja ja monia jazzpaikkoja. Yksi kohokohdista on Old Compton Streetin homokortteli. Myös esimerkiksi St. Anne’s Church on noussut tunnetuksi Sohon maamerkiksi. Jos käy Sohossa voi samalla piipahtaa läheisessä China Townissa.

Westminster Abbey

Tämä goottilainen luostarikirkko Westminsterin alueella on yksi Englannin tärkeimmistä kulttuuriperintökohteista, joka on ollut englantilaisten ja brittiläisten hallitsijoiden perinteinen kruunajais- ja hautapaikka. Uskomusten mukaan ensimmäinen kirkko paikalle perustettiin 600-luvulla, mutta nykyisen kirkon rakentaminen alkoi vuonna 1245 kuningas Henrik III:n käskystä. Varsinkin kirkon tuomiokapituli on näkemisen arvoinen. Se rakennettiin samanaikaisesti luostarin itäosien kanssa vuosien 1245 ja 1253 välillä, ja Sir George Gilbert Scott entisöi sen vuonna 1872. Kirkossa on myös Isaac Newtonin hauta.

Big Ben

Big Ben ei ehkä esittelyjä tarvitse. 1800-luvulla rakennettu kellotorni on Iso-Britannian symboli ja maailmankuulu. Vaikka torni on itse asiassa muuttanut nimeään aikojen saatossa, ja sen isoin soittokello on nimeltään Great Bell, molemmat ovat tulleet maailmalle tutuksi legendaarisella Big Ben nimellä. Kellotorni on osa Palace of Wesminster parlamenttirakennusta, ja se kohoaa 96 metrin korkeuteen. Tämän neogoottisen ihmeen on suunitellut Augustus Pugin. Parlamenttirakennus johon Big Ben kuuluu on myös itsessään näkemisen arvoinen.

St paulin katedraali

St Paulin katedraali (Pyän Paavalin katedraali) oli vuosisatoja Lontoon korkein rakennus ja on vieläkin maan toiseksi suurin katedraali. Jättimäinen barokkityylinen rakennus valmistui 1710. Ennen sitä samalla paikalla oli ollut suuri puukattoinen katedraali, mutta se tuhoutui Lontoon suuressa palossa 1666. St Paulissa on aikojen saatossa ollut monta tärkeää tapahtumaa kuten amiraali Nelsonin, Winston Churchillin ja Margaret Thatcherin hautajaiset sekä prinsessa Dianan häät. Katedraali on vieläkin aktiivikäytössä mutta kirkon uskonnollisten ohjelmien ulkopuolella sillä on pääsymaksu.

Buckingham Palace

Buckingham palace on Iso-Britannian kuninkaallisten koti jonne voi käydä tutustumassa kesäisin. Vielä 1700-luvun alussa paikka tunnettiin Buckinghamin talona, mutta kuninkaalliset ostivat alueen vuosisadan puolivälissä, ja muutettiin lopuksi kuninkaallisten kodiksi kunigatar Victorian aikana 1800-luvulla. Aikojen saatossa suuresta talosta oli tullut vieläkin isompi palatsi. Palatsin tunnettuutta lisäävät sen legendaariset vartijat. Punaisiin takkeihin ja isoihin karhunnahka hattuihin sonnustautuneet vartijat muistetaan hyvin heidän pokerinaamoistaan. Palatsin edessä on kaunis Victoria Memorial patsas. Lähettyvillä on myös muun muassa palatsin puutarha sekä Royal Mew, jossa hevosratsut pidetään.

Tower Bridge

Legendaarinen Tower Bridge ei ehkä ole silloista pisin, mutta siitä on tullut yksi Lontoon tunnetuimmista maamerkeistä. Tämä kaksitorninen läppäsilta ylittää Thamesjoen ja on avoin sekä ajoneuvoille että jalankulkijoille. Tower Bridgellä on sekä alempi pääsilta että kaksi käytävää ylempänä tornien välissä. Alemman sillan voi nostaa jotta isot laivat voivat alittaa sillan. Tower Bridgessä on myös maksullinen galleria, johon kuuluu myös ylemmät käytävät, joka näyttää sillan historiaa. Silta on 244 metriä pitkä ja sen tornit ovat kumpikin 65 metriä korkeita.

Trafalgar Square

Trafalgar Square on legendaarinen aukio keskellä Lontoota. Aukio on yli sata vuotta toiminut näyttämönä monelle mielenosoitukselle, joulunvietolle, urheilutapahtumalle, katuteatterille, paraatille ja jopa Bloody Sundaylle vuonna 1887. Aukion tunnetuin maamerkki on ehdottomasti Nelson’s Column. Amiraali Nelson kuoli Trafalgarin meritaistelussa, mutta murskasi sitä ennen Espanjan ja Ranskan laivaston vuonna 1805. Taistelu oli osa Napoleonin sotaa ja aukio onkin saanut nimensä tästä tärkeästä hetkestä. Ennen Trafalgar Square oli kuuluisa villeistä puluistaan, mutta niitä ei saa enää ruokkia.

The Monument

The Monument, tai Monument to the Great Fire of London, on vuonna 1666 tapahtuneen Lontoon suuren palon muistomerkki. Tämä korkea pilari valmistui vuonna 1677, ja on samalla toiminut loistavana näköalatornina vuosisatoja. Lontooseen on ehkä aikojen saatossa noussut korkeampia rakennuksia, mutta kyllä tästä historiallisesta paikasta saa hyvän näkymän vielä tänäänkin. 62 metrisen tornin näköalatasanteelle pääsee kierreportailla.

Ajanvietto

• West End tunnetaan teatteriesityksistään, muun muassa musiikkiteatterista.
• Open House London Weekend tarjoaa mahdollisuuden tutustua moniin kaupungin mielenkiintoisimpiin rakennuksiin. Tapahtuma järjestetään syyskuun kolmantena viikonloppuna.
• Discover Walks tarjoaa paikallisten asukkaiden opastamia kaupunkikävelykierroksia. Kaupungin salatuimmat hienoudet tulevat esiin hyvässä seurassa.
• Soho on iso keskittymä pubeja, klubeja ja jazzbaareja. Siellä on myös eloisaa sukupuolivähemmistöjen elämää.

Ostokset

• Notting Hillin Portobello Market tarjoaa antiikkia, korkealuokkaisia vaatteita ja jotain erityistä jokaiseen makuun.
• Horner Squaren Old Spitalfields Market tarjoaa esimerkiksi käytettyjä vaatteita, vinyylilevyjä ja ruokaa.
• Knightsbridgessä sijaitseva Harrods on Euroopan suurin tavaratalo. Se tarjoaa kaikenlaista kiehtovaa, kuten hajuvesiä, huippumuotivaatteita, koruja ja kosmetiikkaa.
• New Bond Street ulottuu Oxford Streetiltä Piccadillylle, ja siellä on monia ylellisiä design-liikkeitä, kuten Cartier, D & G, Jimmy Choo, Louis Vuitton ja Versace.

Kuvat: CC-lisenssillä / CryptoDerk~commonswiki, Tarquin Binary~commonswiki, Mike Peel, Ewan Munro, DrKay, Bernard Gagnon