Pariisi on yksi merkittävimmistä manner-Euroopan metropoleista ja tärkeä gastronomian,  muodin, taiteen ja arkkitehtuurin mekka. Kaupungissa on noin 2,2 miljoonaa asukasta, ja koko metropolialueella yli 12 miljoonaa. Kaupunki sijaitsee Marne- ja Seine-jokien yhtymäkohdassa. Joet  yhtyvät Charenton-le-Pontissa 12. kaupunginosassa.

Kelttiläinen parisien heimo asui alueella 300-luvulla eKr. Paikalle myöhemmin noussut kaupunki on nimetty heimon mukaan. Rooman imperiumi valloitti alueen vuonna 52 jKr. Galloroomalainen kaupunki oli aluksi nimeltään Lutetia, joka kukoisti ja kasvoi kaupungiksi, jossa oli useita temppeleitä, kylpylä ja amfiteatteri. Ensimmäinen merovingikuningas Klodvig teki Pariisista pääkaupunkinsa vuonna 508. Kaupunki kasvoi aikaa myöten Ranskan mahtavimmaksi. Ranskan vallankumouksen kuohuvina vuosina 1700-luvulla Pariisi oli kaiken kuohunnan ja ilkivallan keskus.

Huomattavia alueita

Pariisi on hallinnollisesti jaettu 20 kaupunginosaan (arrondissement) , jotka muodostavat spiraalin.

– 1. kaupunginosa. Kaupungin keskusalue, josta on hyvä aloittaa tutustumiskierros. Siellä on mm. Louvre,  Jardin des Tuileries ja Les Halles.

– 7. kaupunginosa . Eiffel-torni, Musée d’Orsay  ja Invalidikirkko

– 18. kaupunginosa. Taiteellisinta ja boheemeinta osaa. Montmartre, Pigalle ja Église Saint-Jean-de-Montmartre sijaitsevat siellä.

Joitakin nähtävyyksiä

Katakombit

Tämä maanalainen luutarha osana laajaa tunnelialuetta avautuu turisteille Place Denfer-Rochereaulla entisen kaupunginportin lähellä. Entisenä kaivosalueena ja erinäisiltä Pariisin hautausmailta kerättyjen 6 miljoonan ihmisen maallisten jäänteiden loppusijoituspaikkana se on yksi Pariisin kaupungin 14 museosta, joka tarjoaa opastettuja kierroksia maanalaisiin käytäviin. Niissä on  luista tehtyjä seiniä ja seinämuraaleja.

Saint Germain des Près

Tämä alue 6. kaupunginosassa on kuuluisa pienistä kahviloistaan. Se oli aikoinaan eksistentialistisen liikkeen päämaja. Muutamissa kahviloissa, joita ovat muun muassa Les Deux Magots ja Café de Flore, vierailija voi juoda kahvia tai siemailla pastistaan samassa ympäristössä kuin Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir ja muut ranskalaiset älyköt. Mabillonin ja Saint-Germain-des-Prés’n metroasemat sijaitsevat lähellä.

Musée d’Orsay

Tämä idyllinen museo rue de Lillen varrella ja Seinen länsirannalla tarjoaa nähtäväksi mitä suurenmoisimman kokoelman impressionismin ja postimpressionismin kärkipään maalauksia. Esille pääsevät mm. Monet, Renoir ja Van Gogh.  Museossa on myös näytteillä arkkitehtuuria,  valokuvataidetta ja koristemuotoilua. Erittäin hieno ja aistikas paikka taiteen ystävälle.  Aukioloajat

Museovinkki:  Paris Passilla vierailija pääsee ilmaiseksi suurimpaan osaan kaupungin museoista ja päänähtävyyksistä.

Panthéon

Tämä 5. kaupunginosan Latinalaiskorttelissa sijaitseva neoklassinen rakennus on mausoleumi, johon on haudattu monia jollain saralla kunnostautuneita Ranskan kansalaisia.  Se rakennettiin vuosina 1758 – 1790. Hautapaikan saaminen sieltä on suurin kunnianosoitus, jonka Ranskan kansalainen voi saada.  Vuodesta 1906 vuoteen 1922 Auguste Rodin’in kuuluisa Ajattelija-patsas sijaitsi siellä.  Sinne on haudattu mm.  Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo ja  Émile Zola.

Thermes de Cluny

Nämä muinaisen roomalaiskylpylän rauniot 5. kaupunginosassa ovat arkeologinen kohde, joka on osa Musée national du Moyen Agea. Nykyisellään kohde muodostaa kolmanneksen massiivisesta kylpyläkompleksista, joka rakennettiin 200-luvulla. Kohde tutustuttaa hyvin galloroomalaiseen arkkitehtuuriin mosaiikkeineen ja seinämaalauksineen etenkin kylpylän kylmähuoneessa (ns. frigidarium-huone).

Virkistys

• Nuxe Spa (32-34 rue Montorguei, Châtelet – Les Hallesin alue). Tämä viihtyisä kylpylä on palvellut vanhassa viinikellarissa vuodesta 2002. Tilaa rentoutumiseen antaa 13 eri hoitohuonetta, joissa voi rentoutua vanhojen kiviseinien katveessa nauttien hieronnasta ja kylvyistä vain muutaman askeleen päässä Les Halles’ta.
• Baja Bikes tarjoaa opastettuja polkupyöräkierroksia kaupungilla kohtuullisin hinnoin.

Shoppailu

• Porte Maillot´lta George V:lle ulottuva alue, avenue Montaigne ja Champs-Élysées ovat maailmankuuluja huippumuodin ostoskohteita, joissa on tarjolla huipputuotteita mm. Louis Vuittonin, Ralph Laurenin ja Diorin mallistoista.
• Aésop (256 rue Saint-Honoré).  Tämä kauppa myy luksuskosmetiikkaa, jossa on käytetty vain luonnon omia yrttejä ja raaka-aineita ilman eläinkokeita.
• Puces de Montreuil (Avenue du Professeur André Lemierr). Tämä kirpputori Nationin alueella on oiva paikka löytää halpoja matkamuistoja.  Keskittyy lähinnä vaatteisiin,  mutta tarjoaa yllin kyllin muutakin jännää.

Kuvat: CC-lisenssillä/ Stefan Krause, Germany, Mark Jaroski, Foreade, (WT-shared) Riggwelter, Mbzt, BKP, Jean-Pierre Dalbéra, Velual, Piero d’Houin, Francisco Anzola, Traumrune, Stefan Krause, Germany