Thessalonikia ei juuri tunneta matkailukohteena, mutta silti se on tyylikäs kaupunki, jossa on historiallinen tunnelma. Se on Kreikan toiseksi suurin kaupunki ja Pohjois-Kreikan keskus, joka sijaitsee Thermaikóslahden pohjoisella laidalla itärannikolla ja Chalkidikín niemimaan juuressa. Siellä on noin 380 000 asukasta, ja koko metropolialueen väkiluku ylittää miljoonan.

Kaupungin perusti Makedonian kuningas Kassandros vuonna 315 eKr. , ja se oli toiseksi suurin ja vaurain kaupunki Bysantin imperiumissa. Kaupungissa on monia merkittäviä Bysantin monumentteja ja Balkanin suurin yliopisto.

Joitakin nähtävyyksiä

Agios Demetriosin kirkko

Tämä ortodoksinen pyhäkkö on osa Thessalonikin paleokristillisten ja bysanttilaisten muistomerkkien aluetta, joka on ollut UNESCOn maailmanperintökohde vuodesta 1988. Ensimmäinen kirkko paikan päällä rakennettiin 300-luvun jKr. alussa, ja se korvasi roomalaisen kylpylän. Vuosisataa myöhemmin prefekti nimeltään Leontios korvasi pienen oratorion suuremmalla, kolmisiipisellä  basilikalla. Koska kirkko oli toistuvasti tuhoutunut tulipalojen takia, se rakennettiin lopulta uudelleen viisisiipisenä basilikana vuosina 629 – 634. Tämä on kirkon nykyinen säilynyt muoto. Basilika on kuuluisa kuudesta säilyneestä mosaiikkipaneelistaan, joiden arvellaan olevan peräisin uusimman jälleenrakennuksen ja vuoden 730 väliseltä ajalta.

Valkoinen torni

Valkoinen torni on Thessalonikin tärkein maamerkki. Nykyinen torni korvasi vanhan Bysantin linnoituksen, joka rakennettiin noin 1100-luvulla ja jonka ottomaanit rakensivat uudelleen. Tarkoituksena oli linnoittaa kaupungin satama. Se toimi pahamaineisena vankilana ottomaanien verisinä aikoina. Nykyään tornissa on museo, joka on omistettu Thessalonikin historialle eri aikakausilla.

Arkeologinen museo

Thessalonikin arkeologisessa museossa (Manoli Andronikou Street 6) on merkittäviä näyttelyitä, jotka  keskittyvät Makedonian historiaan esihistoriasta Rooman aikoihin. Sen kokoelma sisältää antiikin keramiikkaa, mosaiikkeja ja maalauksia sekä metalliesineitä ja veistoksia. Siellä on myös Café Terra Antiqua -kahvila ja lahjakauppa.

Aristoteleen aukio

Tämä kaupungin suurin aukio on todellinen sosiaalinen sydän, jossa on monia mukavia kahviloita ja bistroja. Aukiolla järjestetään monia kulttuuritapahtumia, kuten festivaaleja sekä vuosittaisia joulu- ja karnevaalijuhlia. Olympion Theatre -elokuvateatterissa aukion oikealla puolella järjestetään vuosittain Thessalonikin kansainvälinen elokuvafestivaali.

Ajanvietto

Ladadikan ja Valaoritoun alueet ovat paikallisen yöelämän keskuksia lukuisine ravintoloineen, pubeineen ja yökerhoineen.

Ostokset

1. Tsimiski-kadulla on monia ylellisiä kauppoja ja muotiliikkeitä. Aristoteleen aukion vieressä sijaitsevassa ostoskeskus Plateiassa on useita liikkeitä, kahviloita, ravintoloita, elokuvateattereita sekä keilahalli.
2. Ianos-kirjakauppa Aristoteleen aukiolla myy monenlaisia kirjoja ja taidetta, ja järjestää kulttuuritapahtumia.
3. Agias Sofas on upea kävelykatu, josta saa paljon paikallisia merkkituotteita. Alueella on myös useita kahviloita.
4. Meren läheisyydestä löytyvät Mitropoleoksen ja Proxenou Koromilan ostoskadut. Ensin mainitulla on paljon paikallisia kauppoja ja design-liikkeitä, ja jälkimmäinen on täynnä kansainvälisiä huippumerkkejä.
5.  

   250 000 neliömetrin laajuinen ostoskeskus Mediterranean Cosmos on yksi Balkanin alueen suurimmista. Sieltä löytyy paikallisia ja kansainvälisiä huippumerkkejä, ravintoloita, kahviloita, elokuvateattereita ja useita perhekohteita.

6. Ostoskeskus One Salonica Outlet Mallista saa kansainvälisiä vaatteita, jalkineita ja asusteita koko perheelle.
7. Mega Outlet on Balkanin alueen suurin halpamyymälä, josta löydät 400 huippumerkkiä edulliseen hintaan. Keskuksessa on 850 ilmaista pysäköintipaikkaa.
8. Apollonia Politiasta saa laatukosmetiikkaa.
9. Pylaia – Halkidikin liittymässä sijaitsevassa ostoskeskus Macedoniassa on 35 liikettä, kahviloita, ravintoloita ja elokuvateatteri 140 000 neliömetrin alueella. Keskuksessa on 1450 ilmaista pysäköintipaikkaa.

Valokuvat: CC-lisenssillä / Tilemahos Efthimiadis, Marsyas, RekishiEJ, Alexander Klink